Alcalde William Lantigua y el renunciante jefe de Bomberos, Brian Murphy.

LAWRENCE, MA. La asignación de una partida superior a los seis millones de dólares hecha por el gobierno federal al cuerpo de Bomberos de Lawrence, la renuncia del jefe interino y la designación temporal de un sustituto, son los nuevos capítulos de la zaga que como fantasma ha perseguido a esa institución en los últimos tiempos.

Aunque con la nueva asignación anunciada los vecinos de Lawrence creyeron que pondría fin a la tirantez existente entre la administración del alcalde William Lantigua y el renunciante Brian Murphy, ahora se abre el compás para conocer a quien finalmente se nombrará como titular de los bomberos.

A pesar de todo, se espera que con la designación de Jack Bergeron, como jefe interino, por lo menos baje la marea en cuya cresta ha estado el conflicto, donde ha sido evidente la malquerencia entre Lantigua y Murphy, algo que ya había pasado a ser más preocupante para los residentes que la misma falta de seguridad que implicaba la falta de bomberos.

La subvención de 6 millones 600 mil dólares procedente del Departamento de Seguridad Nacional fue anunciada recientemente por los senadores John Kerry y Scott Brown, y la Representante Federal Niki Tsongas, lo que permitirá reintegrar a los bomberos despedidos y contratar a otros 15.

Renuncia de Murphy

La renuncia de Brian Murphy se produjo la noche del jueves 20, durante su intervención en una vista pública del Concejo de la ciudad donde se aprobó sacar del Servicio Civil del Estado la posición de Jefe de Bomberos de Lawrence. Aunque era efectiva en 30 días, el alcalde Lantigua no esperó y designó a Bergeron, segundo a bordo desde 1989.

La votación del Concejo a favor de la propuesta para que la posición de Jefe de Bomberos fuera sacada del Servicio Civil del Estado fue de 6-2, con una ausencia, lo que motivó la renuncia de Murphy, no sin antes mandarse un discurso de barricada en el que lanzó varias acusaciones de índole personal contra Lantigua. La decisión del Concejo deberá ser ratificada por la Legislatura Estatal.

La subvención federal de 6.6 millones de dólares permitirá a la ciudad volver a llenar las 38 posiciones vacantes de bomberos y reabrir las tres estaciones cerradas en las áreas de Prospect Hill, Tower Hill y South Lawrence.

Después de reunirse con Lantigua, Bergeron manifestó que su trabajo como jefe de bomberos interino lo hará unido al alcalde y a los concejales, dejándoles saber de las necesidades del departamento y de lo que cuesta ponerlo a funcionar.

“El trabajo del alcalde y de los concejales es ver la cantidad de dinero que está llegando y la cantidad que nos pueden asignar. Ellos dirán esto es lo que tenemos. Esto es lo que tienes para trabajar, y con eso vamos a trabajar”, expuso Bergeron.

Indicó que cuando el dinero comience a fluir de nuevo su prioridad será regresar a los bomberos suspendidos involuntariamente y reabrir las estaciones cerradas, aunque expresó preocupación por los cortes de ayudas a los pueblos y ciudades del estado de hasta un 7 por ciento propuestos por el Gobernador Deval Patrick para el año fiscal que se inicia el 1 de julio.

Estima que con el dinero federal planea colocar como prioridades el regreso de los bomberos suspendidos y la reapertura de las estaciones de bomberos cerradas.

El salario base anual del Jefe de Bomberos de Lawrence es de $115,000, aunque otros incentivos pueden aumentar esta cantidad. Los sub-jefes reciben un salario base anual de aproximadamente $82,000.

siglo21.com