BOGOTA -- El presidente Juan Manuel Santos afirmó el martes que cumplirá con extraditar al vecino país a un presunto narcotraficante que ha acusado a un estrecho colaborador del mandatario venezolano Hugo Chávez de aceptar sobornos.

Santos destacó el mejoramiento de las relaciones entre Caracas y Bogotá, tras la ruptura del 22 de julio y quedaron restablecidos el 10 de agosto.

Santos dijo en una conferencia de prensa que "el presidente Chávez y yo pensamos diferente sobre muchas cosas", pero advirtió que ambos respetan esas diferencias.

Chávez ha dicho en varias ocasiones, en semanas recientes, que espera que Colombia extradite al presunto traficante de drogas venezolano Walid Makled, alias "El Turco" o "El Arabe", capturado el 19 de agosto en Cúcuta, población colombiana en la frontera con Venezuela.

Makled, actualmente detenido en una cárcel de alta seguridad del centro de Colombia, ha dicho que el ministro de Justicia de Venezuela, Tareck El Aissami, recibió dinero en efectivo que el presunto narcotraficante entregó al hermano del funcionario a cambio de la concesión de administrar las bodegas del puerto más activo de Venezuela.

El Aissami negó haber realizado algún acto ilegal.

El abogado de Makled en Colombia, Miguel Angel Ramírez, comentó telefónicamente que le parecía lógica la postura de Santos porque, según él, en los procedimientos de extradición se da prioridad a los delitos más graves "y Venezuela lo está pidiendo por homicidio".

Estados Unidos también pidió a Colombia la extradición de Makled, pero después de la solicitud venezolana, para que enfrente cargos de tráfico de drogas, dijo Santos.

"Yo le di mi palabra al presidente Chávez que una vez se surtan los trámites jurídicos, a los cuales estamos obligados, nosotros le entregaríamos este individuo a las autoridades venezolanos", aseguró Santos. "Siempre he creído que la palabra hay que cumplirla y la voy a cumplir".

Santos aclaró que el trámite está en manos de la Corte Suprema de Justicia que en promedio se toma de seis a 18 meses para analizar esos pedidos.

"Y nosotros, que somos respetuosos de los procedimientos legales, pues vamos a esperar de la Corte nos dé el visto bueno", indicó el mandatario.

Según la acusación de una corte de Nueva York, "en 2006, Makled-García coordinó la salida de un (avión) DC-9 desde el aeropuerto Simón Bolívar de Caracas al aeropuerto internacional de Campeche, México, cargado con 5.600 kilogramos de cocaína".

"En 2009 (Makled) participó con un envío aéreo de 1.500 kilos que se estrelló (el avión) al aterrizar en Honduras", agrega la declaración jurada.

Santos destacó, por otra parte, que Venezuela ha venido cumpliendo su compromiso de examinar y pagar una deuda pendiente con exportadores colombianos, calculada en unos 800 millones de dólares, acumulada desde septiembre del 2009 y hasta mediados de este año.

También dijo que Venezuela ya canceló unos 280 millones de dólares y que ambos países estudian si ha habido exportaciones ficticias en ese total.

Santos dijo que un primer estudio señala que al menos 200 millones, de los 800, serían en ventas colombianas ficticias a Venezuela, pero no dio detalles sobre qué tipo de productos y por parte de cuáles sectores exportadores.