La sangre latina será valiosa para la selección de Estados Unidos, que busca alcanzar su más alto nivel en el Mundial de Sudáfrica 2010.

El entrenador de la selección de las barras y las estrellas, Bob Bradley, afirmó que el volante José Torres y el delantero Hércules Gómez, ambos de origen mexicano, llenan vacíos que enriquecen a su escuadra.

El tercer azteca americano del equipo de Bradley es Jonathan Bornstein, hijo de madre mexicana pero quien fue criado por su padre. Bornstein anotó el gol de EEUU frente a Costa Rica que clasificó a su escuadra en el primer puesto de la CONCACAF para el Mundial 2010.

Mientras Bornstein (25) juega con Chivas USA en la MLS, Torres de 22 años y Gómez de 29, quienes triunfaron en el pasado Torneo Clausura azteca con el Pachuca y el Puebla, respectivamente, resistieron el corte final y fueron incluidos en la nómina de los 23 gladiadores que tratarán de hacer brillar a Estados Unidos en el primer Mundial de fútbol en el continente africano.

"Hércules tuvo una muy buena temporada con el Puebla y anotó goles importantes con la selección saliendo de la banca'', afirmó Bradley. "Es cierto que en los partidos internacionales las cosas son diferentes, pero tenemos la esperanza que pueda contribuir con el equipo''.

Gómez se consagró goleador en el Clausura al anotar 10 tantos en 14 partidos con el Puebla.

Lo irónico es que los Wizards de Kansas City lo dejaron ir, y de pronto el delantero exhibió una efectividad sorprendente en la liga azteca.

"No fui lo suficientemente bueno para los Wizards el año pasado'', señaló Gómez con la sensación de que en la vida siempre hay oportunidad para cobrarse la revancha. "Por eso, el hecho que ahora me encuentre en esta posición es sorprendente''.

Lo interesante de Gómez es que supo aprovechar al máximo las ocasiones que se le presentaron, y Bradley valoró ese espíritu de lucha a la hora de elegir su plantel.

"Un jugador que encaja bien dentro de la categoría de aquellos que no dejan escapar una chance es Hércules Gómez'', manifestó el entrenador del conjunto estadounidense. ‘‘Realmente se fajó para llegar hasta aquí''.

Por otro lado, Bradley expresó que la habilidad de Torres de incorporar más funciones y darle versatilidad a su juego resultaron clave para que fuera incluido en el escuadrón que viajará al Mundial.

"Si uno ve el progreso de José en los últimos años con el Pachuca y la selección nacional uno advierte un proceso de crecimiento'', sentenció Bradley. "El hecho de haber tomado más responsabilidades en la cancha, especialmente en lo que se refiere a su trabajo en apoyo a la defensa, para mi entender es que ha ingresado al más alto nivel, especialmente en el medio del campo''.

En la próxima campaña, Torres jugará junto a Gómez, quien fue transferido a Pachuca; pero ahora el objetivo mayor e inmediato es la Copa del Mundo.

Cuando Bradley anunció a los jugadores, a las 2 de la madrugada, los nombres de los que irían a Sudáfrica hubo un sentimiento de infinita alegría para los 23 elegidos y de honda tristeza para los siete que quedaron fuera en la lista de 30.

Gómez tenía una sensación de incredulidad.

"Pensé que el entrenador bromeaba'', afirmó el delantero con una sonrisa. "Era muy tarde cuando se hizo el anuncio''.

Para Torres, sin embargo, fue algo más esperado porque es parte del proceso de Bradley desde hace un buen tiempo.

"En los tres años aquí he aprendido mucho'', expresó Torres sobre su experiencia con la escuadra del aguila. "Tenemos un equipo con mucha experiencia y grandes posibilidades''.

Torres fue parte de la excepcional campaña de Estados Unidos en el 2009 cuando disputó la final de la Copa Confederaciones en Sudáfrica y cayó 2-0 contra el pentacampeón mundial Brasil en la finalísima.

"Estuvimos aquí hace un año y fue una gran experiencia'', comentó Torres. "Jugamos en grandes estadios, llenos de espectadores y en medio de un gran ambiente. A los jugadores que no estuvieron allí les contamos cómo fue, y les decimos que tienen que vivir el momento. Hay que gozarlo, porque uno no sabe si habrá otra oportunidad para vivirlo''.