El pasado miércoles le dijo adiós al béisbol uno de los grandes peloteros de todos los tiempos: Ken Griffey Jr.

"Siento que al no ser titular con los Marineros de Seattle mi permanencia con este equipo sería una distracción injusta para mis compañeros'', expresó el jugador.

Griffey ocupa el quinto lugar en la lista histórica de jonrones con 630, bateó .284, sumó 2781 imparables y remolcó 1,836 carreras.

También logró un galardón de Jugador Más Valioso (1997), fue diez veces ganador del premio Guante de Oro, participó en 13 Juegos de Estrellas y en uno de ellos (1992) se adueñó del MVP, fue líder jonronero en cinco temporadas, impulsó más de 80 carreras en 12 campañas, ocho de ellas por encima de las 100, conquistó siete premios Silver Slugger, la distinción de Regreso del Año en el 2005 y fue elegido en 1999 entre los 100 mejores jugadores del Siglo en Grandes Ligas. Lo único que le faltó fue jugar en una Serie Mundial.

Griffey fue una legítima estrella desde su debut a los 19 años de edad el 3 de abril de 1989 con los Marineros de Seattle.

Actuó durante 22 años con Seattle, Rojos de Cincinnati y Medias Blancas de Chicago.

En su etapa de esplendor (1990-2000), fue considerado el mejor jugador de Grandes Ligas. Superior a Barry Bonds y a las restantes luminarias de la época.

Como jardinero central fue una excelencia. Para muchos es uno de los cinco jugadores más completos en su posición. Los otros son los inmortales Willie Mays, Mickey Mantle, Joe DiMaggio y Ty Cobb.

Los aficionados de los años noventa lo recuerdan también por sus jugadas acrobáticas. Precisamente una de esas jugadas lo llevó a las lesiones que afectaron su carrera.

Además de su nivel como pelotero, Griffey es uno de los pocos jugadores libres de esteroides en una época donde predominó el uso de sustancias ilegales para mejorar el rendimiento atlético.

A la edad de 30 años tenía 1270 impulsadas y 438 jonrones. Su paso lo situaba como aspirante a pasar a Babe Ruth y acercarse a Hank Aaron en número de cuadrangulares y remolcadas, pero las lesiones le cobraron su precio y su ofensiva comenzó a declinar a partir del 2001.

Griffey ha sido uno de los mas prolíficos jonroneros y uno de los mejores jugadores defensivos en la historia del béisbol de Grandes Ligas.