Informes indican que más de 160 personas iban a bordo y se teme que la mayoría murió.
Funcionarios del aeropuerto de la ciudad indicaron a la BBC que siete personas sobrevivieron.
La poca visibilidad debido a las lluvias de la temporada premonsónica pudo haber influido en la tragedia.
El avión, un Boeing 737 de la aerolínea Air India, procedía de Dubai, Emiratos Árabes Unidos, donde muchos indios son empleados como trabajadores domésticos.


Imágenes de la televisión local mostraron una densa nube de humo negro mientras los trabajadores de rescate hacían esfuerzos para hallar a sobrevivientes.

"Gran tragedia"

El avión pasó de largo la pista cuando aterrizaba y explotó en llamas cuando chocó contra una colina aledaña.

Algunos de los sobrevivientes dijeron haber escuchado un gran ruido, similar al de un neumático reventándose, cuando la aeronave tocó tierra.
Los vecinos del lugar fueron los primeros en llegar al sitio del desastre. Se sabe que varios niños iban a bordo.
En una de las imágenes pudo observarse cómo un bombero corre lejos de las llamas con una niña en sus brazos.
Las autoridades del estado de Karnataka estiman que unas 166 personas iban en el avión entre pasajeros y tripulación.

"Esta es una gran tragedia", dijo el ministro del Interior de esa región, V.S. Acharya al canal CNN-IBM TV.
Se cree que este accidente podría ser el peor en ese país desde el ocurrido en noviembre de 1996 cuando dos aviones chocaron en pleno vuelo cerca de Nueva Delhi, matando a 349 personas.
Un corresponsal de la BBC en India informó que el aeropuerto de Mangalore está construido en la cima de una colina, lo que ha hecho difíciles las labores de rescate.