LAWRENCE, MA. Aunque está contemplado en la ley, la realización de una elección especial, en este caso para llenar la vacante dejada por el renunciante William Lantigua en el Distrito 16 de Law-
rence, no necesariamente lo hace obligatorio, por lo que la última palabra sobre el particular la tiene el Presidente de la Cámara de Representantes del Estado.
“En este caso no sabemos cuál va a ser la decisión”, dijo Rafael Tejeda, coordinador de la Oficina de Elecciones de Lawrence, quien manifestó que ese proceso, si así se decidiera, tendría un costo de 120 mil dólares, cien mil de los cuales los pagaría Lawrence y el resto el Estado.
Igualmente dijo no verle razón de peso para que el Presidente de la Cámara, Robert DeLeo, se oponga a la realización de esa elección, destacando que la misma es una necesidad para Lawrence, en vista de que la ciudad necesita “tener ese doliente”  en los debates del presupuesto del Estado.
Recordó que si bien los Representantes  David Torrisi y Barry Finegold, están en la Cámara, debe entenderse que estos apenas tienen una franja de Lawrence, y su interés se inclina para Andover y North Andover y la posición que está en juego “es la única genuinamente de Lawrence por el Distrito 16”, el cual tiene más de la mitad de los Precintos Electorales de la ciudad.
Indicó que ninguno de los dos legisladores, aunque representan franjas geográficas de Lawrence, no viven en la ciudad y su papel más bien se limita a apoyar las propuestas que hace el Representante del Distrito 16 que es un doliente local.
Tejada estima que esa es una razón de fuerza mayor para que DeLeo se decida a convocar la elección especial que requiere la sustitución de Lantigua, algo que considera debe hacerse lo más pronto posible.
“Tenemos el tiempo en contra”, señalando que la elección especial debe hacerse en un plazo de 45 días para la primaria y 90 días para la final, por lo que entiende la primera debe realizarse para el 23 de marzo. También se requiere establecer plazo para la entrega de papeles de los candidatos.
Dijo que ha habido retiro de papeles de candidatura para las elecciones normales, cuyas primarias deben realizarse en septiembre, pero en el caso de que se hiciera la especial, quienes ya lo han hecho, pueden ser candidatos en ésta.

El problema económico
Al planteársele a Rafael Tejeda el caso hipotético del problema económico que vive Lawrence para que el Presidente de la Cámara de Representantes decidiera no realizar la votación especial, el funcionario electoral dijo que “podría ser una razón” sobre todo porque del costo de los 120 mil dólares que costaría el escrutinio electoral, cien mil corresponde pagarlos la ciudad.
En el caso de la defensa de los intereses de Lawrence en las discusiones del presupuesto del Estado, Tejeda recordó que afortunadamente el Gobernador Deval Patrick ya adelantó que las asignaciones educativas, así como los fondos para la seguridad pública, como es el caso de policía y bomberos, no serían tocadas.
Pero recordó que eso no quita que hay otros renglones  en los que se necesita representación que defienda los intereses de la ciudad, como es el encarecimiento de los seguros médicos y el descenso que se ha registrado en el valor de las propiedades, lo que se reflejara en una caída en las recaudaciones de Lawrence.
“Es precisamente donde se va a necesitar a alguien que le duela Lawrence y eche el pleito en defensa de los intereses de la ciudad”, explicó Rafael Tejeda sobre las causas por las que se precisa de la representación en el Distrito 16.
Por Roberto Rodríguez.