LAWRENCE, MA. La lucha por el asiento del Distrito 16 para la Representación Estatal que dejó vacante el Alcalde William Lantigua podría tornarse en una batalla entre republicanos, demócratas e independientes.
Después que el viernes, 12 de febrero el Alcalde de Lawrence anunciara la decisión de renunciar a la posición, inmediatamente dio a conocer su apoyo al ex Concejal Marcos Devers, en tanto Rafael Gadea dio a conocer su aspiración, y Lesly Meléndez, otra que se menciona como aspirante, prometió a Siglo21 que para este viernes, 19 de febrero, dará a conocer su decisión definitiva acerca de una posible candidatura.
Los tres potenciales aspirantes que hasta ahora han aparecido son figuras profesionalmente conocidas, pero políticamente sobresale Marcos Devers, de 59 años, un ingeniero civil de larga data en la ciudad, con funciones públicas de Concejal, ex Alcalde interino, ex profesor de educación secundaria.
En el certamen por la posición de Representante Estatal podrían incluirse: Lesly Meléndez, de 37 años, quien preside la Junta de Planificación en Lawrence de la empresa Comcast, hija del activista Domingo Meléndez, y Rafael Gadea, de 48, un electricista veterano de la guerra de Iraq y ex candidato al Comité Escolar por el Distrito A en las pasadas elecciones.
Por su lado, el ex Alcalde interino Devers, se definió como “un adicto” sirviendo a su comunidad,  Rafael Gadea declaró que sus 28 años residiendo en Lawrence lo hacen merecedor de la posición para trabajar por su ciudad y Meléndez declaró que sigue consultando amistades y familiares antes de un anuncio oficial.
Devers dijo que la presente es una “magnífica oportunidad” de poder alcanzar el asiento para la Representación y servirle a la ciudad, al tiempo que saludó la aspiración de los demás eventuales candidatos, haciendo hincapié en que esa es la esencia de la democracia. “Ambos son personas conocidas que aprecio y está bien que hagan su oferta”, dijo el ex Concejal refiriéndose a Gadea y Meléndez.
Indicó que desde esa posición legislativa trabajaría para que se mantengan los fondos que recibe Lawrence, buscar la manera de general empleo y poner empeño especial en la educación, la seguridad pública, la apertura de las estaciones de bomberos que han sido cerradas y velar por el mantenimiento de calles, contenes y limpieza de la ciudad.
Señaló que todo lo que se haga en ese sentido debe contribuir a reducir “la vergonzosa tasa de desempleo de un 18 por ciento que tiene Lawrence”, una tarea que considera responsabilidad de todos los funcionarios electos y que trabajando juntos todos pueden ayudar a superar.
Estima Devers que con el trabajo en conjunto de los tres Representantes de Lawrence, más la Senadora, las necesidades de Lawrence pueden ser atendidas, “no sólo con la obtención de los recursos, sino asegurándose que los mismos sean correctamente utilizados”.
La candidatura de Marcos Devers sería por el Partido Demócrata, en el cual hasta el cierre de esta edición no había aparecido ningún otro aspirante, pero sobre todo después que la presidenta del Comité de la organización política en Lawrence, Dian Kneeland, le definiera como “excelente” y dijera que lo consideraba “10 veces mejor que Lantigua” en la posición de Representante.
“Creo que tiene mucha más experiencia que la que tenía Willie cuando entró al puesto (de Representante). Tiene un excelente dominio sobre toda la ciudad de Lawrence”, manifestó sobre Devers, quien rechazó cualquier tipo de comparación con el Alcalde Lantigua, a quien definió como el “querido amigo” que últimamente ha debido “nadar en agua muy caliente”.
“Le agradezco su admiración”, dijo Devers sobre los comentarios de Kneeland, pero pidió que no se sienta en ánimo de aplaudirlo “porque no quiero esas comparaciones con el Alcalde que me ha ofrecido su apoyo y Lawrence lo que necesita es unificación”.
Meléndez en consultas
La decisión de Lesly Meléndez sobre la posibilidad de lanzar su candidatura a la Representación Estatal por el Distrito 16 será anunciada el viernes, 19 de febrero, después de concluir las consultas que hace con familiares y personas allegadas.


Habla Gadea
Avalado por sus años viviendo en Lawrence, todos ellos en el Distrito 16, dan a Rafael Gadea la suficiente razón para aspirar al asiento dejado por Lantigua “para trabajar por los residentes en toda la ciudad”.
Gadea no oculta su condición de bisoño en la política y reconoce que Marcos Devers, a quien define como amigo de muchos años, tiene seguidores que lo apoyarán “y para mí será una buena experiencia lanzar mi candidatura en estos momentos” porque quiere cooperar con el avance de la ciudad.
Dijo que se había preparado para las elecciones de noviembre cuando habrán de celebrarse las elecciones ordinarias para la Representación, pero que ahora podría motivar una edición especial al conocerse la renuncia de Lantigua.
Aunque no ha retirado papeles en la oficina de elecciones de la ciudad, aseguró que está en proceso porque sabe que en una elección especial habrá que emplearse a fondo por el poco tiempo de que se dispone. Se dijo conocedor de los problemas que aquejan a Lawrence.
Por Roberto Rodríguez.