Alcalde William Lantigua.
LAWRENCE, MA. El Alcalde de Lawrence, William Lantigua, afirmó que la ciudad fue víctima de un “fraude bastante grande” por parte de la pasada administración que por ocho años encabezó Michael Sullivan, revelando que el caso se encuentra en mano de un equipo de investigadores quienes hacen peritajes técnicos en las computadoras que fueron retiradas el lunes, 8 de febrero, de la oficina de Tecnología Informática del tercer piso de la Biblioteca Pública.
Aunque dijo que por razones legales no podía mencionar nombres de posibles involucrados en el desfalco, hay algunas personas suspendidas en tanto concluyen las investigaciones, destacando que las irregularidades referidas, las que, según afirmó, involucra “mucho dinero” de la ciudad.
Dijo que para cerrar cualquier brecha, ha firmado una Orden Ejecutiva mediante la cual se prohíbe la firma de cualquier documento que tenga que ver con erogación de fondos sin antes pasar por su despacho, y que fue entonces cuando observó alguna irregularidad, la que comunicó a la fiscalía del Distrito, a la Policía Estatal y a la local.
El ejecutivo municipal afirmó que hasta lo que se ha encontrado, parece que el caso es serio “porque para mí es un desfalco a la ciudad” por lo que tres personas han sido suspendidas sin paga, mientras otros dos empleados presentaron renuncia.
Atribuyó la campaña que se mantiene contra las actuales autoridades, al hecho de que “los críticos querían que esas cosas continuaran. Lo que estamos encontrando es el temor de ellos. Esa negatividad está tratando de desenfocarnos del trabajo que estamos haciendo”. Lantigua ofreció sus declaraciones a “Impacto Noticias” que produce José Ayala y conduce Juan Alberto Del Toro a través de la estación 1490am a las 12:00 del mediodía de lunes a viernes.
Como parte del operativo, varios equipos de la ciudad fueron entregados a una unidad de detectives de la Policía Estatal, a una brigada de expertos forenses encabezados por el sargento Thomas Neff, asistido por los Detectives de Lawrence Jeff Sapienza y Mauricio Aguilar. La presunción de las autoridades es que hubo pagos de cuentas facturadas de manera indebida en beneficio de compañías que ofrecían bienes y servicios a la Alcaldía.
Previo al operativo que se hizo en el tercer piso de la Biblioteca Pública, Lantigua se reunió a puerta cerrada con el Fiscal del Distrito Jonathan Blodgett; el Director interino de Desarrollo Económico, Patrick Blanchette y los abogados de la ciudad Anne Randazzo y Richard D’Agostino.
El Director de Tecnología Informática, Bryan J. Cahoon, habría renunciado del cargo poco después de la llegada de las nuevas autoridades. Se dice que el propio Alcalde Lantigua le había solicitado a Cahoon algún tipo de colaboración para tratar de establecer la transparencia en las operaciones financieras de la pasada administración.
Cahoon tenía un salario de $160,000 al año y en su renuncia fue seguido por, Tim Guyer, otro técnico que devengaba $190,000 y Keith Clark, quien ganaba alrededor de 84,000 dólares al año.
Los empleados de ese departamento identificados como que se encuentran en licencia sin disfrute de pago son Bobby Maldonado y Tim Belcher, quienes se desempeñaban como asistentes de la encargada de compras de la ciudad, Rita Brousseau.
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