CARACAS. El presidente Hugo Chávez estuvo ausente ayer de los actos conmemorativos del bicentenario de la independencia, y debido al tratamiento por cáncer que recibe, surgieron dudas sobre su posible candidatura a la reelección el próximo año.

Chávez, convaleciente por un cáncer, no acudió al desfile cívico-militar en el Paseo de Los Próceres, que era acto central de la celebración, y sólo saludó a los asistentes al evento a través de un mensaje televisado que fue transmitido desde uno de los salones del palacio presidencial.

"Aquí estoy en recuperación", dijo, vestido de traje y acompañado del alto mando militar, desde el salón Simón Bolívar del palacio de Miraflores, al autorizar el inicio del desfile.

El gobernante regresó la víspera de Cuba, donde permaneció desde el 8 de junio y donde fue operado dos veces, la segunda para extirparle un tumor canceroso en la pelvis.

"Aquí vamos, viviremos y venceremos. Ese es el inicio del retorno. No sólo es el retorno de Chávez, es el retorno de la patria plena, de la independencia plena... Viviremos y venceremos, el retorno para siempre", afirmó.

El discurso fue transmitido en cadena de radio y televisión, y la pantalla mostró de un lado a Chávez en el palacio, y del otro a un alto oficial que desde un tanque aguardó la autorización presidencial para comenzar el desfile donde fueron exhibidos armamentos que Venezuela ha comprado a Rusia y China.

Los gobernantes de Uruguay, Paraguay y Bolivia, José Mujica, Fernando Lugo y Evo Morales, respectivamente, asistieron al acto y luego se reunieron Chávez. AP