Estudio: discriminación en Depto. de Agricultura de EEUU
 (AP) A pesar de haber reconocido un legado de discriminación, el Departamento de Agricultura todavía está plagado de problemas que en el pasado han dado lugar a una trato desigual hacia las minorías que buscan préstamos y otro tipo de ayuda, según un informe encargado por el gobierno y divulgado la semana pasada.La mayoría de los empleados entrevistados por una empresa privada de consultoría no creían que el departamento, demandado durante años por negros, hispanos, indígenas estadounidenses y mujeres, tuviera un problema relacionado con los derechos civiles. La investigación realizada por el grupo de consultoría Lewis LLP Corporate Diversity "corroboró en parte las reclamaciones anecdóticas de descuido, en el mejor de los casos, y discriminación generalizada, en el peor" dentro del departamento. El secretario de Agricultura, Tom Vilsack, ordenó la revisión, con un costo de ocho millones de dólares, como parte de su esfuerzo para hacer frente a problemas de larga data, muchos de los cuales involucran prestamos negados a minorías por oficinas locales donde los empleados son mayoritariamente hombres de raza blanca. La discriminación fue más grave en la Agencia de Servicios Agrícolas, que se encarga de la entrega de los préstamos agrícolas y otros programas para los residentes rurales. El estudio señaló que había de lejos una menor participación de las minorías que de los blancos en muchos programas, y no se hallaron suficientes esfuerzos para llegar a las comunidades minoritarias para promocionar los préstamos y servicios. "Los clientes actuales y potenciales declararon que las políticas y prácticas del Departamento de Agricultura, a menudo sin intención, y algunas veces deliberadamente por parte de 'malos actores', han resultado en el trato injusto y la negación de acceso a programas que han tenido un impacto negativo amplio y de larga data", dijo el informe. Vilsack dijo que el departamento ya ha puesto en marcha 94 de las 234 recomendaciones del informe, que incluyen entrenar mejor al personal, aumentar la divulgación para llegar a las comunidades minoritarias y reducir algunas de las barreras financieras para obtener préstamos. Desde que asumió el cargo en 2009, Vilsack se ha concentrado en corregir los problemas relacionados con derechos civiles, examinar las reclamaciones descuidadas por mucho tiempo y llegar a arreglos por las demandas presentadas por agricultores pertenecientes a minorías. El lo llama una "transformación cultural". |
