Niños hispanos quedan al cuidado de agencias por falta de padres de crianza
 (EFE).- La crisis económica, cambios en las leyes y diferencias culturales han provocado que un alto número de niños hispanos quede al cuidado de agencias municipales en Denver por la falta de familias hispanas calificadas para desempeñarse como padres de crianza."Un 51 por ciento de los casi 1.700 niños a nuestro cuidado son latinos. Todos ellos necesitan una familia que les ofrezca cariño, protección y esperanza. La realidad es que tenemos a los niños, pero no contamos con las familias", dijo a Efe Fabiola Espósito, de la oficina de cuidados temporales y adopción, dependiente de la División de Protección y Seguridad Infantil del Departamento de Servicios Humanos de Denver. Espósito indicó que durante el último año, casi 300 nuevos niños se sumaron al sistema de protección infantil de Denver, la mayoría de ellos menores de 16 años. Además de los hispanos, un 30 por ciento son afroamericanos y un 21 por ciento blancos. En marzo de 2010, el Legislativo de Colorado comenzó a investigar al Departamento de Servicios Humanos después de que se descubrió que entre 2005 y 2008 fallecieron más de 30 niños al cuidado del gobierno. Aunque no se aprobaron nuevas leyes, se implementaron nuevas medidas para promover una respuesta más rápida por parte de las autoridades en caso de denuncias de abuso o negligencia infantil. En opinión de Espósito, esas leyes "no reflejan la cultura hispana" en cuanto a la manera en que los padres hispanos cuidan a sus hijos. "Los padres hispanos dejan a sus niños solos, es decir, al cuidado de un hermano mayor (pero menor de 18 años) o de un familiar o vecino. Para la ley, eso es abuso o descuido de menores. Y bastan tres denuncias para que tengamos que intervenir", dijo Espósito. Esas denuncias pueden provenir de familiares, del personal escolar, de médicos, de vecinos, de la policía o de personas extrañas a la familia pero preocupadas por el bienestar de los niños. Ese cambio en las normas de operación de servicios de protección de menores coincide con la crisis económica que comenzó en 2007 y que obliga a que muchos padres hispanos trabajen largas horas y en más de un lugar para mantener a sus hijos, quienes por eso pasan mucho tiempo solos en sus casas. Como consecuencia, en los últimos años se produjo un aumento en la cantidad de denuncias sobre descuido y abuso infantil por parte de familias hispanas, que a su vez llevó a que más de la mitad de los niños a cargo del gobierno sean latinos, aunque sólo el 35 por ciento de los habitantes de Denver son de ese origen. "Las familias inmigrantes latinas no entienden las diferencias culturales y legales entre sus países de origen y Estados Unidos. Pero el personal de los hospitales o de otras reparticiones públicas tampoco entiende esas diferencias, por lo que llaman a la policía o a servicios sociales cada vez que llega un niño hispano", aseveró Espósito. Por eso, dijo, se ve un desproporcionado número de niños hispanos al cuidado de agencias del gobierno y a la vez un desproporcionado número de padres hispanos son acusados de descuido o abuso infantil. Como consecuencia, son pocas las familias hispanas que se ofrecen a ser padres de crianza o padres adoptivos. Y entre las familias que se presentan ante Servicios Sociales con ese deseo, pocas son quienes califican para desempeñar esa tarea. "No podemos dejar solos a estos niños. Si se quedan sin una familia, los estudios demuestran que terminarán en la calle, o en la cárcel, o muertos, porque nunca supieron lo que es vivir en familia", comentó Rosa Vergil, directora de Familia a Familia, una organización local dedicada al cuidado de niños hispanos abusados física o psicológicamente. Vergil se desempeña como madre de crianza desde hace casi dos décadas. "Para mis hijos de crianza, yo soy su mamá, yo soy su familia. Lo hago por la comunidad, porque mi meta es darle un buen futuro a esos niños". Pero Espósito reconoció que la tarea no es fácil, debido a que existen "estereotipos" sobre los hispanos en las agencias del gobierno y porque el proceso de adopción (temporal o permanente) es lento y tortuoso, por los requisitos que los solicitantes deben cumplir. EFE |
