Detrás de una ventana decorada con globos en forma de corazón con inscripciones como ``Feliz Día de San Valentín'' y ``Te quiero'', los ramos de Enaya Lewis pasan como una flecha por delante de su esposo, Mason, en su florería en Kendall.

Ella ata un balón rosado a un arreglo de flores rosadas y lileáceas. ``¿Hacemos envíos en la Calle 168 y la 61?'', pregunta Julie Mabjeesh, la diseñadora. Días antes del Día de los Enamorados y Mason Lewis dice que son ``aceptables'' órdenes tan alejadas.

El Día de San Valentín es el mayor del año para un florista: la festividad puede producir la tercera parte de las ventas anuales de un florista y un 40 por ciento de sus ganancias.

Este año, sin embargo, las rosas en el mercado están de un 5 a un 25 por ciento más caras. Las inundaciones en Colombia, los altos precios de transportarlas y una devaluación del dólar ante el peso colombiano han llevado a precios más altos. Estados Unidos importa alrededor del 80 por ciento de sus flores de Colombia, y el 65 por ciento de sus rosas, según el grupo colombiano de comercio de flores Asocolflores.

Este año, los Lewis pagaron de un 5 a un 10 por ciento más por sus rosas. A pesar de los mayores costos, no han subido los precios en su tienda, Star Florist. Ellos tienen que tener en mente cuántas flores van a vender a otros floristas en Kendall.

``La economía está mal y las personas no gastan como acostumbraban'', dijo Enaya Lewis. ``Las personas dan más vueltas por las tiendas. Vienen aquí, miran a las flores y a los precios y se mantienen diciendo, ``Regresaremos, regresaremos''.

Los precios van desde $19.99 una docena en Publix y Whole Foods Market a más de $100 en floristas elegantes en vecindarios de alta categoría. Star Florist cobra $69.50 por una docena de rosas rojas.

Fernando Paredes, administrador general del importador de flores Premium Flowers, con sede en Miami, dice que su compañía paga un 25 por ciento más para comprar las rosas rojas, y de 15 a 25 por ciento más por otros colores.

``No sé si reír o llorar'', dijo. ``Fácilmente, las personas que han estado en el negocio por 15 años están realmente experimentando precios extremadamente altos para el Día de San Valentín, y va a ser lo mismo para el Día de las Madres.

Además, los cultivadores colombianos se han dirigido a otros mercados globales, desde Rusia, hasta Asia y otros países sudmericanos, reduciendo la parte que envían a EEUU.

``Tratamos de trasladar parte del aumento, y también tratamos de absorber parte del aumento'', comentó Paredes. ``No creo que ninguna empresa pueda hacer la absorción por completo por sí mismo. Se tiene que trasladar al comprador''.

El señaló que Premium asumió parte de los costos de transporte aéreo, que han aumentado en alrededor del 20 por ciento desde el año pasado.

Otros, como Atlantic Flower Import, están aumentando sus precios para lidiar con los nuevos costos.

Carlos López, director de ventas de Atlantic Flower, dijo que el precio de ellos para las rosas rojas aumentó de 10 a 15 centavos por tallo y 10 centavos por tallo para las rosas de otros colores. Agregó que las aerolíneas están cobrando además alrededor de $10 más que el año pasado para transportar una caja de rosas.