NUEVA YORK. Una rotación que incluye a David Price y Matt Garza, el bate de Evan Longoria y la velocidad de Carl Crawford en las bases. Son diversas las razones que tienen a los Rays de Tampa Bay muy cerca de una segunda postemporada en tres años.

Quizás relegada a un anonimato sin querer, una de las claves del éxito corresponde a sus relevistas dominicanos Joaquín Benoit y Rafael Soriano.

Benoit es el encargado del octavo inning, Soriano el cerrador. Se da por descontado que cuando los Rays toman la ventaja después del séptimo, la suerte del partido está echada.

¿Cómo así?

Arriba en la pizarra tras el séptimo, la marca de los Rays apenas refleja tres derrotas contra 70 victorias.

"Sabemos que si agarramos la ventaja en el sexto o séptimo, podemos decir que tenemos el juego ganado", valoró el mánager de los Rays Joe Maddon, quien los considera como los jugadores más valiosos del equipo esta temporada.

"Más importante aún es que los dos han servido para darle estabilidad a nuestro cuerpo de lanzadores", añadió en clara alusión a que sus abridores no se sienten obligados a cargar mucho peso de trabajo.

Soriano es el líder de rescates de la Liga Americana con 42 en 45 oportunidades y tiene efectividad de 1.82. Benoit exhibe una efectividad de 1.44, la mejor entre los relevistas del circuito.

"Han aportado de tal manera que sin ellos no creo que estuviésemos en este lugar", dijo el primera base dominicano Carlos Peña. "Creo que eso es obvio, creo que todos me respaldan en eso. Son piezas increíblemente valiosas para nosotros y lo seguirán siendo".

Ambos derechos se sumaron al equipo al inicio de la temporada en contrataciones que se dieron casi que por casualidad.

Después de una campaña con 27 salvamentos con Atlanta, los Bravos consideraron muy caro darle a Soriano un contrato a largo plazo y optaron por un canje con los Rays.

A Benoit lo ficharon casi al inicio de la temporada, asumiendo un riesgo con un pitcher que no había visto acción en las mayores desde el 7 de septiembre de 2008 al operarse el hombro derecho.

Así, con ese par de movimientos, los Rays esencialmente resolvieron lo que fue su talón de Aquiles el año pasado. Los campeones de la liga en 2008 no pudieron clasificarse a la postemporada en gran medida por la falta de garantías de su bullpen. Con varios alternándose en el puesto de cerrador, el total de rescates malogrados fue de 22, la octava mayor cantidad en las mayores.

"Los dos tenemos un tiempo en este juego", destacó Soriano a la AP. "Somos veteranos, conocemos a los bateadores, nos hemos hecho mejores pitchers".

"Yo no vengo con metas de romper los récords de nadie", añadió al referirse a la marca de rescates de la franquicia que por ahora comparte con su compatriota Roberto Hernández (43 en 1999). "Simplemente vengo a cerrar, que ese era el problema que tenía esta gente. Lo otro (el récord) no me interesa tanto. Si pasó fue porque tenía que pasar, pero no porque yo lo andaba buscando".

El caso de Benoit tiene otra arista, la de un pitcher que a sus 33 años contempló la posibilidad de que su carrera se había visto truncada en medio de la incertidumbre que implica un largo proceso de rehabilitación como el que tuvo que pasar.

"Ya era 15 de febrero y nadie había llamado, estaba en mi casa sin trabajo", recordó. "Los Rays me hablaron más de frente, 'mira, esto es lo que nosotros podemos ofrecer y te aseguramos que si tu estás bien de salud, te aseguramos que te vamos a subir'''.

Tras pasar un mes en las menores, Benoit ascendió el 29 de abril y su desempeño ha sido impresionante: ha cubierto 56 innings y un tercio con 68 ponches.

"El brazo me respondió bien, aquí estoy y lo demás es historia", dijo Benoit. "Ciertamente esta ha sido una temporada única".

Ninguno tiene experiencia previa de postemporada, pero Soriano se relame con la idea: "Mientras más fanáticos hay, yo me siento mucho mejor todavía. Me siento mejor pitcher".

Nueva York. El presidente Leonel Fernández se reunió ayer con mandatarios y cancilleres de distintas regiones del mundo, en el marco de la Asamblea General de las Naciones Unidas, con el objetivo de fortalecer las relaciones de la República Dominicana.

El mandatario sostuvo un encuentro con el emir de Qatar, Sheik Hamad bin Khalifa Al Thani, que sirvió para que ambos mandatarios repasaran la agenda de interés entre ambos países, así como evaluar el progreso de sus relaciones.

La primera dama de RD, Margarita Cedeño de Fernández , la esposa del Emir de Qatar, Sheika Muza Bint Nasser, y el canciller dominicano Carlos Morales Troncoso, estuvieron presentes en el encuentro.

El presidente Fernández también se reunió con el primer Ministro de Jamaica, Bruce Golding, con quien trató el proceso de puesta en marcha del tratado comercial EPA, entre los países del Caricom y los progresos en la instalación de una comisión técnica de trabajo.

En esa jornada, el Jefe de Estado se reunió con los cancilleres de Cuba y Rusia, Bruno Rodríguez Parrilla, y Sergei Lavrov, respectivamente, con quienes dio seguimiento a importantes temas de la agenda bilateral.

Contra el narcotráfico

Al participar como orador principal del Council de Las Américas, Leonel Fernández reiteró la necesidad de que los países productores y consumidores de drogas busquen soluciones conjuntas al problema del narcotráfico, que amenaza la seguridad internacional.

Explicó que el pasado mes de julio planteó al presidente estadounidense, Barack Obama, la necesidad de realizar una cumbre entre los Estados Unidos, México, Colombia, Venezuela, América Central y el Caribe. Dijo que el narcotráfico ha hecho alianzas en algunos casos hasta con el terrorismo, por lo que representa ahora mismo uno de los más graves peligros mundiales.

Recibe premio

La Iniciativa Global Clinton otorgó al presidente Fernández el "Premio Liderazgo en Servicio Público", por la labor desarrollada en República Dominicana para auxiliar a los haitianos afectados por el terremoto del 12 de enero de este año.

El primer Ministro de Haití, Jean Max Bellerive, entregó el reconocimiento al Jefe de Estado dominicano, quien resaltó la valentía, el orgullo y la gran cultura del pueblo haitiano, demostrados durante toda su historia para lograr su libertad e independencia.

SANTO DOMINGO. Las brújulas andan locas este fin de semana y la gente no sabe para dónde tomar. Las tres opciones principales son buenísimas para botar el golpe, salir de la jungla urbana y poder regresar con fuerzas renovadas, y el disco duro limpio.

En el Este

Según se sabe, el Latin Music Tour, que organiza Quepe tours con Fernando Quesada a la cabeza y en producción artística de Juan Carlos Jiménez, tiene una ocupación al 100 por ciento, tanto en el hotel Barceló Dominican Beach, sede del evento, como en el Gran Paradise y en el Bahía Príncipe.

Allí estarán este sábado, a orillas del mar, en un montaje espectacular, bajo el slogan "Punta Cana Para el Mundo", Los Hermanos Rosario, Héctor Acosta "El Torito", Frank Reyes, Sexappeal, Truhanes y desde Colombia DJ Alex Poxada, del elenco de la telenovela "El Cartel de los Sapos".

Amplia tarima, luces, sonidos, efectos especiales, bailarines, pista de baile y área VIP esperan a los turistas que viajaron especialmente desde ayer, para no perderse lo que se espera sea un evento histórico en la zona, respaldado por Brahma, lo que impidió que algunos artistas que antes estaban previstos no se incluyeran finalmente, ya que pertenecen al catálogo de la Cervecería Nacional Dominicana.

Al sur

La hora de encuentro era a las 6 de la mañana del viernes del lado allá del peaje de la carretera a San Cristóbal, por donde se llega hasta el sur profundo.

Medio centenar de yipetas y un autobús, encabezados por flaqueadores, e integrados también por dos unidades en yi petas de la Amet, una Patrulla Policial, dos unidades de Seguridad Privada, una ambulancia de SOS con médicos y paramédicos y una grúa con plataforma, invadían el Sur profundo pasando por San Cristóbal, Baní, El Cruce de Ocoa y Azua, para entrar al mundo fascinante de la provincia Barahona y comenzar una aventura alrededor del lago Enriquillo.

En cada atractivo turístico a visitar, tendrán comité de recibimiento, la vigilancia del lugar, guías especializados y la asistencia personalizada del equipo organizador.

Según Luis Medrano, ideólogo principal de este ejemplo, al síndico de Pedernales se sumaron los de Barahona, Enriquillo, Ney-ba y Azua, quienes declararán a Jochy Santos "Visitante Distinguido", con lo cual ha desatado una "surmanía".

Cuatro conciertos contarán con figuras como Fernando Villalona, Sergio Vargas, Krisspy, Vakeró, Juliana, Kiko el Presidente, Julián Oro Duro, Cherito, Joa, Mozart la Para, El Chaval y Lápiz. La animación correrá a cargo de Jochy Santos y Sharmín Díaz.

Uno de estos conciertos será histórico, ya que por primera vez se realizará algo semejante en Cabo Rojo. El primero fue el viernes en Neyba, el tercero en el Hotel Costa Larimar de Barahona y el cuarto en Playa Salinas de Baní, el domingo, ya de regreso del Sur profundo.

"El Sur También Existe" es un evento del Emporio Luis Medrano y cuenta con el patrocinio del Ministerio de Turismo, Cerveza Presidente, Cámara de Diputados, Telesistema, Refrescos Nacionales, con sus productos Coca Cola y agua Dasani, Corona Auto, Ticket Express, Color Visión, Auto Cedro, Mr. Tours, Wind Telecom, Auto Plomo, Todo Ticket's, Letreros y Vallas San Rafael.

El Norte

La quinta edición del Festival del Merengue Puerto Plata Brugal comenzó este viernes y culmina el domingo en la Puntilla del Malecón de la ciudad del Atlántico.

Ángel Duvergé, gerente Nacional de Promoción de Brugal & Co., junto a Amable Valenzuela, productor artístico del festival, destacaron los esfuerzos para brindar una producción espectacular para el público norteño y turistas nacionales y extranjeros.

Con el apoyo del Ministerio de Turismo, La Novia del Atlántico inició el viernes 24 con las actuaciones de Sergio Vargas, El Prodigio, Milly Quezada y Sin Fronteras.

Este sábado le tocará el turno al puertorriqueño Joseph Fonseca, seguido de Juliana, Geovanny Polanco y Seylin, mientras que el cierre del festival será el domingo con Tito Swing, Banda Unik, Los Rosario y la Orquesta Brugal.

La animación estará a cargo de Michael Miguel Holguín, Brenda Sánchez, Carolin Aquino, Jhoel López, Jary Ramírez, Roberto del Castillo y Frank Cabrera, talento de Puerto Plata.

La seguridad será responsabilidad de una compañía privada y reforzada con la colaboración de la Policía Nacional, Municipal y de Turismo, Amet, Cuerpo de Bomberos y Defensa Civil.

El montaje de Valenzuela Productions cuenta con una tarima de gran tamaño, luces, efectos especiales y sonido de alta potencia. La transmisión en vivo por Digital 15 y Telemicro Internacional es responsabilidad de Rafael Taveras.