TOKIO (AFP) - Un oso de peluche robotizado, de grandes ojos negros y carita traviesa, puede un día hacer compañía a los ancianos y espabilar a los más pequeños de la casa estimulando su desarrollo, según un equipo del grupo electrónico japonés Fujitsu.

"Queremos proponer un objeto que pueda entrar en las familias, las clínicas de convalecencia o los colegios y que tenga una acción humana benéfica", explicó a AFP uno de los investigadores.

De hecho, este prot otipo de osezno aún no ha sido bautizado, pero ya tiene una mirada, gestos, actitudes y susurros con sabor a infancia. Hasta tal punto que uno no se da cuenta de que su morro es en realidad una cámara, un tercer ojo que detecta la presencia de seres humanos y responde a su comportamiento con mímicas adaptadas.

"Hemos concebido una biblioteca de 320 posturas que el osito adopta en función de la atención que se le presta", explicó el ingeniero. "Queremos que tenga una apariencia realmente natural".

El osezno reacciona a distancia mediante el análisis visual de los movimientos de su entorno y cuando alguien lo toca, gracias a sensores implantados en su cabeza o en el resto de su cuerpo. Basta con que una niña lo sostenga como a un bebé para que este tierno animal se acurruque contra su mejilla.

El oso de Fujitsu, que ronca al quedarse dormido, se ríe y emite pequeños gritos. Su contacto es muy agradable por estar forrado de peluche y no de metal, como muchos de los robots presentes en el mercado japonés.

"Examinamos la posibilidad de probarlo próximamente en las clínicas de convalecencia para que divierta y tranquilice a los ancianos", adelanta el investigador de Fujitsu.

Ya existe un precedente en Japón, el robot bebé foca 'Paro', desarrollado con ayuda estatal. Este impresionante animal sintético contribuye en cientos de hospitales y de centros de acogida de la tercera edad a calmar a la gente, disminuyendo así los riesgos de depresión y de repliegue en sí mismo.

Fujitsu se imagina también a su osito en los colegios para ayudar a los niños a comunicarse, a tener autoestima y a desarrollar sus capacidades, todo ello mientras se analizan sus reacciones gracias a las imágenes de vídeo captadas por la cámara.

El osezno bien podría ejercer en un hogar de mediador entre los impasibles aparatos electrónicos y su propietario. Capacitado para hablar, podría por ejemplo comentar que hace frío y que conviene encender la calefacción para, acto seguido, ponerse manos a la obra.

Este tipo de comportamiento no incomoda a los japoneses, que ven con buenos ojos los robots y todo tipo de seres artificiales con tal de que tengan sentimientos, algo en lo que creen firmemente.

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BOSTON, MA. - Los propietarios de restaurantes de Massachusetts están esperando un proyecto de ley que les permitiría servir licor a partir de las 10:00 am el día domingo, lo que podría impulsar las ventas.

Bajo la ley actual, los restaurantes de Massachusetts tienen prohibido servir bebidas alcohólicas hasta el mediodía.

Los dueños de establecimientos dicen que eso duele a sus clientes, muchos de los cuales desean tomar una copa con su comida temprano. Todos los días de la semana, los restaurantes pueden servir bebidas alcohólicas a partir de las 8 am, excepto los domingos.

El portavoz del proyecto de ley es Dave Andelman, creador de la serie de televisión Phantom Gourmet. Andelman quien considera que la medida también podría ser una bendición para el turismo.

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BOSTON, MA. Activistas pro-inmigrantes han anunciado la realización de un protesta para este martes 6 de abril a partir de las 10 de la mañana frente al State House para presionar contra los cortes en el presupuesto estatal de Massachusetts y para llamar la atención a Washington acerca de su demanda de una reforma migratoria justa.

Los partidarios de la reforma migratoria, encabezados por la Coalición Defensora de los Inmigrantes y Refugiados de Massachusetts, dicen que quieren que los legisladores del Estado tengan en cuenta las necesidades de los inmigrantes cuando ellos tomen decisiones difíciles del presupuesto en los meses venideros.

Los activistas dijeron que también quieren ayudar a construir una ola de apoyo nacional para los inmigrantes en momentos que el Senado en Washington está dispuesto a introducir una legislación de revisión de la política migratoria de Estados Unidos.

siglo21.com

Cuando vi esto lo primero que me vino a la cabeza fue “Bueno, al menos a éste no le va a pasar la de Saddam”. Recordarán hace pocos años las imágenes de la CNN donde se mostraba a los Marines fumando puros en el palacio de la familia Hussein en Iraq, sobretodo recordarán las canillas y cañerías de oro que portaban soberbiamente dichos palacios y que desaparecieron “misteriosamente”.
Tal vez hecho eco de esto o quizás simplemente por desear llevar sus lujos hacia lo más alto el Sultán de Brunei: “Al-Mu’izzaddin Waddaulah ibni Almarhum Sultan Omar Ali Saifuddin” decidió adquirir el jet privado más lujoso del mundo. Este singular avión, cuyo coste se cree en 220 millones de dólares, es un Airbus 340 totalmente equipado. Su interior no solo está tapizado con las más finas alfombras persas sino que sus grifos y piletas, incluso las bañaderas, son todas de oro macizo. Adornado con joyas preciosas de todo tipo y la más fina mueblería este particular avión sin duda alguna rompe con todos los récords. Por cierto, y ya que estamos, post dedicado a Furanx que tanto le gustan los aviones.

Nota. El avión más caro del mundo es el Air Force One, avión del Presidente de los Estados Unidos de América valuado, oficialmente en 350 millones de dolares, realmente en unos 1.2 mil millones de dólares. Si bien no tan lujoso como el del Sultán, el Air Force alcanza esos valores por la cantidad de equipos y tecnología con la que dispone.

NUEVA YORK (AFP) - Una escolar neoyorquina de 12 años que fue detenida y esposada por haber garabateado su púpitre demandó a la Policía ante la Justicia y reclama un resarcimiento de un millón d e dólares, informó la prensa el sábado.

Los ab ogados de A lexa González estiman que la Policía realizó un abuso de poder y que violó los derechos de la joven durante el incidente, ocurrido en febrero en un colegio del barrio de Queens, informó el sábado el Daily News.

Moraima Camacho, la madre de la alumna, explicó al diario que su hija simplemente había escrito "quiero a mis amigas Abby y Faith" con tinta verde lavable, pero los profesores se abalanzaron sobre la joven y la llevaron a la dirección.

La Policía intervino tras ser llamada y esposó a la joven antes de llevarla a la comisaría, donde la mantuvo maniatada a una barra metálica durante cerca de dos horas, afirma la demanda contra la Policía y el centro educativo.

"Todo esto fue una pesadilla", contó Moraima Camacho al diario.

Las autoridades municipales no pudieron ser contactadas para comentar el hecho.

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WASHINGTON (AFP) - El fabricante informático estadounidense Apple vendió más de 300.000 tabletas electrónicas iPad en Estados Unidos el sábado, día de su lanzamiento, una cifra conforme a las predicciones de algunos analistas aunque menor a lo esperado por otros.

Apple dijo en un comunicado que esa cifra incluye los envíos solicitados con anterioridad y las compras en tiendas minoristas en todo Estados Unidos.

La firma también señaló que ese primer día los usuarios de iPad se bajaron más de un millón de aplicaciones en el App Store de Apple y más de 250.000 libros electrónicos de la librería iBookstore de la empresa.

"Es formidable lanzar el iPad al mundo, va a cambiar el estado de cosas" en informática, dijo en un comunicado el director ejecutivo de Apple, Steve Jobs. "Los usuarios de iPad, en promedio, bajaron más de tres aplicaciones y cerca de un libro en las primeras horas después de abrir su nuevo iPad", agregó.

Apple no había realizado estimaciones antes del lanzamiento del iPad y los analistas habían mostrado expectativas mixtas en relación al aparato multimedia de pantalla táctil.

La mayoría de los analistas había pronosticado que Apple vendería entre 300.000 y 400.000 iPads en el fin de semana. Pero el diario Wall Street Journal citó al analista Gene Munster, de Piper Jaffray, indicando que esperaba ventas de entre 600.000 y 700.000 unidades.

Credit Suisse, que había pronosticado de 400.000 a 500.000 ventas del iPad en su primer día, estimó que la cifra de 300.000 es "sólida para un solo día de ventas". Credit Suisse estimó que la compañía venderá 4,8 millones de unidades en 2010 y 8,7 millones el próximo año, mientras que la analista Katy Huberty, de Morgan Stanley, pronosticó seis millones de unidades vendidas este año.

La tableta con pantalla táctil de 24,6 centímetros (en diagonal) permite mirar vídeos, escuchar música, jugar, escribir correos electrónicos y leer libros electrónicos (e-books). También provee un acceso a unas 140.000 aplicaciones de la tienda en internet App Store creadas para el iPhone.

El modelo puesto a la venta el sábado tiene internet inalámbrico, mientras que un modelo con telefonía 3G será puesto a disposición del público a finales de abril.

El modelo más barato, con conexión Wi-Fi y 16 GB de memoria, cuesta 499 dólares (370 euros) en Estados Unidos, mientras que el más caro -que suma la conexión 3G y 64 GB de memoria- asciende a 829 dólares (615 euros).

Las dos versiones llegarán a finales de abril a otros nueve países: Francia, Canadá, Gran Bretaña, Alemania, Italia, España, Suiza, Japón y Australia.

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MADRID (AFP) - La venta de coches nuevos en España aumentó un 63,1% el pasado marzo, el mayor incremento mensual en la historia del mercado automovilístico español, que vuelve así al nivel de marzo de 2008, antes de que empezara la actual crisis económica.

La Asociación Nacional de Fabricantes de Automóviles (Anfac) anunció este lunes que en el último marzo se matricularon 124.756 vehículos nuevos, frente a los 76.501 del mismo mes de 2009 y los 124.702 de marzo de 2008.

España, inmersa en una recesión desde la segunda mitad de 2008, se ha visto muy afectada por la crisis financiera internacional y el estallido de la burbuja inmobiliaria, lo que lastró el mercado del automóvil. La Anfac atribuyó la histórica subida "a la influencia del Plan 2000E", el sistema de ayudas económicas a la compra lanzado por el Gobierno, que finaliza este año.

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TOULOUSE, Francia (AFP) - Un cura en estado ebriedad golpeó a un feligrés que asistía a un funeral en una iglesia cerca de Toulouse (suroeste de Francia), provocando la indignación de la familia y la consternación del arzobispo, se supo el jueves.

"El cura se tamba leaba y se le dijo que no podía oficiar en tales condiciones. Entonces volvió a su automóvil. Como se le impidió que tomara el volante, se fue corriendo y se cayó. Un amigo de mi sobrino quiso ayudarle a levantarse y el cura le dio una trompada en la cara", relató Gerard Tillier, hermano de la difunta.

"Un cura que golpea a sus parroquianos, es algo nunca visto y que llegue borracho, mejor ni hablar", dijo Tillier escandalizado.

La familia llamó a los gendarmes y éstos detuvieron al cura, un burkinés de 46 años.

En un comunicado el mismo jueves, el arzobispo de Toulouse, Robert Le Gall, calificó la actitud del cura de "lisa y llanamente indigna en la circunstancia que nos implica a todos". "El padre Bonaventure, que por lo demás es un cura respetado, apreciado en el conjunto de las parroquias de Muret, se presentó para unas exequias en un estado incompatible con ese ministerio (...) Una vez más presento mis excusas a la familia", declaró el arzobispo.

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(AP) - Los precios del crudo superaban los 85 dólares por barril el lunes, prosiguiendo una racha alcista de la semana pasada mientras los inversionistas apostaban a que una esperada mejoría en el mercado laboral de Estados Unidos vendrá acompañada después por una mayor demanda de crudo.

Al comenzar la tarde en Europa, el petróleo de referencia para entrega en mayo avanzaba 56 centavos a 85,43 dólares por barril en el intercambio electrónico previo a la apertura de la Bolsa Mercantil de Nueva York (Nymex), pero abajo de una máxima intradía de 85,89 dólares. El jueves, el contrato subió 1,11 dólares para cerrar en 84,87 dólares.

Los mercados mundiales del crudo estuvieron cerrados por el feriado del viernes.

El viernes, el Departamento del Trabajo de Estados Unidos dijo que los patrones agregaron 162.000 empleos en marzo, el mayor alza en tres años. La tasa de desempleo, sin embargo, sigue en 9,7% por tercer mes consecutivo.

En otras cotizaciones de la bolsa Nymex para los contratos de mayo, el combustible de calefacción subía 1,43 centavos a 2,2310 dólares por galón, y la gasolina ganaba 1,83 centavos a 2,3420 dólares por galón. El gas natural bajaba 4,2 centavos a 4,044 dólares por cada 1.000 pies cúbicos.

En el mercado ICE de Londres, la mezcla Brent del Mar del Norte avanzaba 36 centavos a 84,37 dólares.

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El periodista de The Associated Press Alex Kennedy en Singapur contribuyó para esta nota.

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PEKIN (AFP) - Ciento catorce mineros, de los 153 atrapados desde hace ocho días en una mina inundada del norte de China, fueron rescatados con vida este lunes, y las operaciones se prosiguen, informaron fuentes oficiales.

Durante la madru ga da nueve obreros volvieron a ver la luz, seguidos horas después por otros 105, según el ú ltimo informe difundido por la Televisión Central de China (CCTV) a las 14H00 locales (06H00 GMT).

La mina de Wangjialing, en la provincia de Shanxi, era escenario de una ronda de ambulancias y camillas sobre las cuales eran evacuados los sobrevivientes, filmados en directo.

"Estoy maravillado, es la primera vez que asistimos a dos milagros", dijo a la CCTV el gobernador de Shanxi, Wang Jun, un ex jefe de la Administración de la Seguridad del Trabajo.

"Es un milagro. Bien valía la pena no haber dormido durante varios días", comentó igualmente entre sollozos Wei Fusheng, un socorrista, citado por la agencia oficial China Nueva.

Los mineros salvados, envueltos en mantas verde-caki, con el rostro cubierto por toallas o ropa para proteger sus ojos de la luz después de haber pasado tantos días en la oscuridad, eran acogidos por los responsables de la operació, en medio de los aplausos de una multitud de socorristas y de personal médico.

Los nueve primeros rescatados salieron en la madrugada del lunes, bajo perfusión y oxígeno, pues se encontraban totalmente deshidratados.

Pero en la mañana del lunes su estado de salud ya era "estable", según anunció la agencia China News Service, citando a responsables del hospital de Heijin, a unos 50 kilómetros de la mina.

Los primeros rescates infundieron nuevos esperanzas a los rescatistas, alentados además por declaraciones de un responsable de la Administración de la Seguridad del Trabajo sobre la posibilidad de hallar a otros mineros vivos, pues se habían oído nuevos ruidos.

Las primeras señales de vida se detectaron el viernes, cuando se oyeron golpes en una cañería y se izó hasta la superficie un tubo con un alambre al parecer enrollado por los mineros atrapados.

Rápidamente descendieron baldes con alimentos por la apertura, a través de la cual pasaba el caño, con la esperanza de poder alcanzar a los sobrevivientes.

Acompañados de buzos, los socorristas penetraron el sábado en la mina y dieron parte de una situación "complicada", porque había más agua de lo que suponían, a pesar de que unas 3.000 personas bombeaban agua desde comienzos de la semana.

Pero el domingo en la noche también vieron rayos de luz, que les llevaron hasta los primeros sobrevivientes.

El lunes en la mañana, un equipo de 300 socorristas volvió a bajar al socavón.

El epílogo menos trágico que lo que se temía debería calmar un tanto a los trabajadores de un sector que en la última semana tuvo pérdidas humanas alarmantes, incluso en un país reconocido por lo peligroso de sus minas.

Unas treinta personas murieron y varias decenas resultaron desaparecidas en cinco accidentes diferentes.

La seguridad suele ser deplorable en la minas chinas de carbón, que abastecen casi el 70% de las necesidades energéticas del país.

El año pasado, 2.631 personas murieron en las minas de carbón chinas, es decir casi siete muertos por día, lo cual representa pese a todo un 18% menos de víctimas que en 2008.

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CALEXICO, California, EE.UU. (AP) - Los residentes de esta ciudad fronteriza se reunieron en las calles después de que un terremoto sacudiera el lado mexicano, informándose unos a otros sobre los daños, que fueron suficientes como para que la policía acordonara el centro.

Los negocios de Calexico, la zona de Estados Unidos más afectada por el terremoto, eran vigilados por la policía el domingo por la noche. Un terremoto de magnitud 7,2 dañó edificios de antes de la Segunda Guerra Mundial que no han sido reforzados para soportar sismos así, dijo Gonzalo Gerardo, comisario de policía.

"El centro de la ciudad permanecerá cerrado hasta próximo aviso", dijo.

Los ladrillos cayeron de un edificio de un piso y algunas ventanas estaban rotas.

"Sentí que estaba en una canoa en media del océano", dijo Rosendo García, de 44 años. El temblor ocurrió a las 15.40 de la tarde del domingo, con epicentro en México, a unos 60 kilómetros (38 millas) al sureste de la ciudad de Mexicali, fronteriza con Calexico.

Las ondas sísmicas del temblor avanzaron en dirección norte hacia el sur de California, provocando daños en Calexico y alarmando a residentes desde San Diego hasta Santa Bárbara. Los edificios temblaron desde Phoenix hasta Las Vegas, pero la mayoría de los daños en Estados Unidos se limitaron al Valle Imperial, en el sureste de California.

No hubo reportes de muertos o heridos en Estados Unidos, pero al menos dos personas murieron en México.

Las autoridades dijeron que el terremoto fue seguido de varias réplicas más pequeñas, incluidas cinco con magnitudes entre 5,0 y 5,4, todas con epicentro en México.

Jessica Sigala, sismóloga de la Oficina Geológica de Estados Unidos, dijo que una réplica de magnitud 5,0 que sacudió la zona a las 20.15 horas del domingo y fue la más cercana a Estados Unidos, con un epicentro justo al sur de la frontera y a unos 20 kilómetros (13 millas) al suroeste de Seely, California.

En Nevada, el terremoto se sintió en el centro médico y de bomberos del centro de Las Vegas, pero no hubo reportes de daños o heridos, según Tim Szymanski, un portavoz de los equipos de emergencia de la ciudad.

En Calexico, tres tendidos eléctricos cayeron y un escape de gas provocó la evacuación de unas 30 casas, al igual que de un centro para personas de la tercera edad.

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Los periodistas de The Associated Press Chris Weber, Andrew Dalton y John Antczak en Los Angeles y John S. Marshall en San Francisco contribuyeron con este despacho.

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