Una vez más, contrabandistas de drogas se han infiltrado en el Aeropuerto Internacional de Miami, en colaboración con trabajadores de carga para subir y bajar cargamentos de vuelos latinoamericanos, según las autoridades.

Agentes federales arrestaron el jueves a 15 sospechosos de importar grandes cargas de cocaína y heroína en vuelos comerciales de carga venidos de Colombia, Panamá y Venezuela.

Otros 13 sospechosos están todavía en libertad en el sur de la Florida o fuera del país.

Un total de 28 personas --incluyendo numerosos trabajadores de carga del MIA-- están acusados de cinco cargos de conspiración para tráfico de drogas presentadas esta semana por la fiscalía federal. Las acusaciones alegan que los implicados han estado entrando drogas de contrabando por el aeropuerto desde el 2006.

Según las autoridades, la última operación de la Policía de Inmigración y Aduana (ICE) fue el resultado de una investigación de cinco años de traficantes internacionales y trabajadores de carga del MIA que usaron su acceso oficial al aeropuerto para desviar las drogas del área de inspección federal de aduana.

Los agentes de ICE han confiscado un total de 204 kilogramos de cocaína, 4 kilogramos de heroína y $74,000 en este caso, de acuerdo con las autoridades.

La última operación antidrogas en el MIA ocurrió en el 2007, cuando agentes de ICE cerraron una entrada de drogas que venían de Sudamérica tras arrestar a una docena de trabajadores de carga del MIA que trabajaban para diversas aerolíneas, así como otros varios traficantes.

A mediados de la década, el Departamento Anti Drogas (DEA) deshizo una complicada red de policías haitianos, políticos y empleados de American Airlines que conspiraban para contrabandear cocaína colombiana en vuelos comerciales de pasajeros al sur de la Florida.

Y, antes de eso, estuvo el inolvidable caso "Operation Ramp Rats'' (‘‘Operación Ratas de la Rampa''), una investigación encubierta en el MIA.

En el verano del 1999, la fiscalía federal acusó a casi 60 personas --incluyendo 30 maleteros de American Airlines y trabajadores de la pista además de 13 empleados de Sky Chef-- de esconder cocaína falsa en carritos de comida, bolsas de basura y equipaje de mano, aprovechando su fácil acceso a las áreas aseguradas por medio de sus credenciales.

Los arrestos del jueves fueron hechos por agentes de ICE y DEA en el aeropuerto y en la vivienda de los acusados en el condado Miami-Dade.

En un arresto en una casa de Hialeah, miembros del equipo SWAT acompañaron a los agentes porque el acusado tenía un historial criminal de violencia, incluyendo el asalto de un agente de policía.

Los arrestados están en el Centro de Detención Federal en el downtown de Miami y sus primeras comparecencias ante el tribunal federal están fijadas para el viernes.www.elnuevoherald.com