Gobernador Deval Patrick.

BOSTON, MA. Con el propósito de estimular la innovación y mejorar el rendimiento estudiantil en el sistema educativo público del Estado, el Departamento de Educación de Estados Unidos asignó a Massachusetts una partida de 250 millones de dólares por ser uno de los 10 beneficiarios que ganaron en la propuesta hecha por la administración Obama para mejorar la educación a nivel nacional.

Al dar a conocer la información, mediante una conferencia telefónica, el secretario de Educación, Arne Duncan, dijo que Massachusetts mostró una mejoría considerable en su aplicación entre la primera y segunda ronda de financiación del proyecto nacional “Carrera a la Cima”. Destacó que la decisión del Estado de adoptar las normas nacionales para la enseñanza de inglés y matemáticas fue uno de los factores que ayudó a empujar para que Massachusetts se colocara en la parte superior de la lista, calificándolo como un “bien merecido” logro. “Massachusetts ha sido un líder extraordinario” en la educación, señaló Duncan.

Saludan triunfo
El anuncio fue valorado por los senadores John Kerry y Scott Brown, destacando ambos que con estos recursos Massachusetts se ayudará a superar las brechas de rendimientos académicos que se dan en algunas áreas de la enseñanza pública.

“Los éxitos siguen llegando, y estamos manteniendo nuestros ojos en el premio que significa más recursos para apoyar la reforma de Massachusetts, declaró Kerry.

En cambio, Brown dijo alegrarse de que “Massachusetts está siendo reconocido por ser un líder nacional en educación””, precisando que aunque aún persisten preocupaciones acerca de sí Massachusetts adoptará las normas fundamentales comunes del gobierno federal, “estoy seguro de que esta financiación permitirá al Estado cerrar brechas de rendimiento y aumentar la capacidad de nuestros estudiantes para competir a escala global”. Asimismo, la presidenta del Senado estatal, Therese Murray, manifestó que “Massachusetts está muy por delante de la nación en materia de educación, pero no debemos dormirnos en los laureles’’.

El programa que ha estado desarrollando la Casa Blanca en torno a la enseñanza pública nacional, tiene como objetivo premiar a los Estados que persiguen agresivamente programas educativos innovadores y plantean revisiones en las escuelas que fracasan en alcanzar mejores niveles académicos.

Los otros ganadores en la segunda ronda de la competición fueron: Florida, Georgia, Hawái, Maryland, Nueva York, Carolina del Norte, Ohio y Rhode Island. El Distrito de Columbia también ganó.

Habla Deval Patrick
“Este es un día trascendental para nuestros estudiantes, nuestros maestros y nuestro futuro”, expresó el gobernador Deval Patrick en un comunicado entregado a los medios de comunicación apenas horas después de conocerse la noticia.

“Esta es una confirmación más de nuestro liderazgo en la reforma educativa. Y a pesar de que nuestros hijos son de los mejores en la nación en el rendimiento académico, estos recursos nos ayudarán a llegar hasta aquellos a los que no han llegado, los niños atrapados en la brecha de rendimiento”.

Tennessee y Delaware fueron nombrados ganadores en la primera vuelta, con una asignación de $600 millones. Esta vez, los beneficiarios compartirán más de $3 mil millones en las codiciadas subvenciones de las que Massachusetts había sido rechazado en la primera ronda realizada en marzo. En aquel momento el rechazo causó conmoción en el Estado, debido a que desde hace tiempo ha sido considerado con uno de los estándares académicos más rigurosos del país, y que el presidente Obama ha mantenido como un modelo de excelencia educativa.

Massachusetts perdió puntos en la primera ronda debido a que un grupo de examen puso en duda que el Estado sustituiría sus estándares académicos de cosecha propia, considerada entre las más rigurosas en la nación, con un nuevo conjunto de normas nacionales sugeridas por la Casa Blanca.

El panel también criticó las concesiones que el Estado hace a los sindicatos de docentes; por no ofrecer detalles de los planes de desarrollo para mejorar las escuelas que fracasan y por no comprometerse a hacer evaluaciones a los maestros vinculados a los bajos resultados de los exámenes de sus alumnos.

Desde entonces, la Junta Estatal de Educación Primaria y Secundaria votó a favor de crear un grupo de trabajo para examinar la forma de desempeño de los estudiantes, incluyendo pruebas en el marco de la evaluación del profesor, y el mes pasado la Junta hizo suyas las normas nacionales.

Ese último movimiento provocó un amplio debate. Muchos educadores apoyaron el cambio, mientras que muchos republicanos y algunos grupos que trabajan en temas de educación se opusieron.

Así que mientras los funcionarios estatales trataban de reforzar su aplicación para la segunda ronda, el Estado también experimentó una erosión del apoyo, en vista de que la Federación Americana de Maestros de Massachusetts, que apoyó la primera solicitud, cambió de posición para la segunda ronda. La razón fue que a cientos de maestros en Boston se les pidió volver a solicitar sus puestos de trabajo en escuelas de bajo rendimiento, considerada ésta una táctica reforma escolar impulsada por la administración Obama.

La propuesta incluye las siguientes estrategias:

• Atraer, desarrollar y retener una mano de obra de educadores efectivos, académicamente capaces y culturalmente diversos para asegurarnos que cada estudiante es educado por un buen maestro(a) y que cada escuela y distrito es dirigido por un buen líder.
• Proveer recursos curriculares para equipar cada educador con las herramientas necesarias para promover y apoyar los logros académicos de nuestros estudiantes.
• Concentrar recursos y ayudas para los educadores, los estudiantes y las familias en las escuelas y los distritos de bajo rendimiento para crear las condiciones necesarias para el logro y mejoramiento de nuestros estudiantes; y
• Aumentar dramáticamente el número de estudiantes que se gradúa de Escuelas Secundarias listos para continuar sus carreras en colegios y universidades.
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