Pero quizás este día tiene tiempo tratando de alcanzar a la selección italiana de fútbol. La Azurri es considerada un equipo que empieza lento, porque tradicionalmente no clasifica a la segunda ronda avasallando sino más bien a rastras.
Esto no le ha impedido conseguir la Copa del Mundo cuatro veces. Los dos primeros títulos en la era de Benito Mussolini, mientras que en 1982 clasificó a octavos con apenas tres puntos y en 2006 con un equipo salpicado por el escándalo de apuestas en la liga italiana y por el que pocos (fuera del país) apostaban.
Italia siempre pareció contar con una pizca de suerte o una controvertida decisión arbitral a favor que le salvara el pellejo. Pero tarde o temprano el destino te alcanza. Y le tocó a Eslovaquia ser el portador de este lúgubre mensaje.

Es la primera vez en la historia del Mundial que Italia queda última en su grupo. Además, por primera vez en 40 años le meten tres goles.
Cuando le tocó el descalabro a la azzuri no fue a medias tintas. Fue total. Ahora sí tocó fondo. Le tocó vivir este oscuro episodio con el añadido de ser la actual campeona del mundo.

Responsabilidades

"Yo asumo toda la responsabilidad de lo sucedido", dijo el técnico italiano Marcelo Lippi tras la derrota 3-2 frente a los eslovacos.
"Al analizar lo que pasó, sencillamente es culpa del entrenador quien no preparó suficientemente al equipo, ni en los físico ni en lo psicológico. Eso es evidente", afirmó.

Lippi tomó varias decisiones de cara a este Mundial que no le salieron bien, pero la principal es que apostó de manera errada por el grupo de jugadores que ya conocía.
Varios observadores afirman que la edad de la escuadra puede ser un factor en contra, ya que casi la mitad de los convocados tienen al menos 30 años. Pero esto no parece haberle impedido ni a Brasil ni a Inglaterra, con un promedio de edad mayor, pasar a la próxima fase.
Lo que sí puede haber determinado la suerte de Italia es que por primera vez en muchos años careció de ese jugador creativo, revulsivo, que cambia partidos.
Una vez lo fue Roberto Baggio, otras veces Francesco Totti, e incluso este papel lo llevó un impredecible como Antonio Cassano.
En 2010 no hubo ningún jugador similar, y para remate, el más parecido, Andrea Pirlo, casi no participó por lesión.

Cuando Pirlo se lesionó a pocas semanas del torneo, muchos italianos debieron haber temido lo peor.
A fin de cuentas era la participación número 17 de la escuadra italiana en un Mundial y este número es considerado de mala suerte por los supersticiosos en este país.
En números romanos es XVII, un anagrama de "vixi" en latín, que significa "yo viví", o más bien la muerte está cerca.

¿Cuál es la próxima sorpresa?

Italia sin la chispa de la creación era claramente un cordero al matador, sólo que siempre ha sido un fracaso apostar en contra de una selección azzuri que suele desafiar al mismísimo destino.
El próximo técnico de la escuadra debería buscar una foto de Fabio Cannavaro, según la FIFA el mejor jugador del Mundial 2006, mordiéndose el labio inferior con cara de desconcierto cuando decida reemprender la construcción del conjunto. Algo que parece urgir.

Italia sigue siendo campeona del planeta, pero sólo por poco más de dos semanas.
Hay muchos que esperan el testigo y no sería extraño que el próximo campeón pueda llegar de Sudamérica, que continúa invicta en el Mundial y ya goza de cuatro representantes en octavos de final (Paraguay finalizó en el primer lugar de su grupo y es el cuarto en clasificar luego de Brasil, Uruguay y Argentina).
Sin embargo no se puede descartar una sorpresa, que parece se encuentra aguardándonos a la vuelta de la esquina.
Al fin de cuentas es la primera vez que un campeón y un subcampeón (en este caso Francia) son eliminados en la fase de grupos de un Mundial.