El ajetreo en la cocina de Anthony's gira alrededor de un horno que arde todo el día y parte de la noche. Es de donde salen chispeantes las populares pizzas, las berenjenas en salsa de tomate y las alitas de pollo con sal y romero, entre otras sencillas creaciones del menú, que vienen selladas con el sabor rústico del carbón.

``El secreto está en la calidad del carbón de antracita, de origen mineral y con muy bajo nivel contaminante. En el horno, el carbón arde a temperaturas de hasta 850 grados --200 grados más alto que la madera--, que sella de inmediato el sabor de los alimentos'', indica Chuck Locke, gerente regional de esta cadena de restaurantes, que abrió recientemente un nuevo local en Pinecrest.

``En el horno se puede cocinar una pizza en cuestión de cuatro minutos'', agrega.

Tan importante como las técnicas de horneado son los ingredientes que se usen para este tipo de recetas.

``Hay que rotar los platos hasta seis veces. Además, los ingredientes deben ser los indicados, como un queso mozzarella de calidad --no muy aceitoso--, que se derrite a la perfección, y una masa de pizza delgada que permite que quede crocante'', cita como ejemplo.

Con el horno al carbón, Anthony's trae el concepto de restaurante italiano a la

antigua.

``Hemos traído el arte de hacer pizza del viejo mundo'', destaca Anthony Bruno, de ascendencia italiana y fundador de la compañía en el 2002, con un primer restaurante que se abrió en Fort Lauderdale.

El domingo 13, todos los locales de Anthony's Coal Fired Pizza en la Florida ofrecerán albóndigas gratis a todas las personas que se llamen Anthony (Antonio) en conmemoración del día de San Antonio.

CON SAZON COLOMBIANA

Al frente de la parrilla, también desde las 7 a.m., Carmen Hernández enciende el fuego de Al Carbón, el restaurante ubicado en Coral Way.

Decorado con cueros de vaca, el restaurante lo abrió hace tres años el colombiano Felipe Barrera con la idea de un menú típicamente de su tierra y preparado en una parrilla avivada por el calor del carbón.

Allí se asan desde las arepas, el chorizo y la morcilla al estilo colombiano, los steaks, los perros calientes, los pimientos enteros y sus famosas hamburguesas sazonadas y rellenas con ingredientes como los champiñones o la piña caramelizada, entre otras opciones.

``Cocinamos con carbón de leña natural que se importa de Argentina; eso es lo que da un sabor especial a los platos'', dice Hernández.

``El fuego debe ser moderado para que la comida no se queme y coja mal sabor'', indica.

Todo lo que sale de la parrilla, por lo general se complementa con un buen ``hogao'' colombiano, una especie de sofrito que acompaña carnes, arepas y otros platos.

EL SECRETO ESTA

EN EL HUMO

Michael Altman, chef ejecutivo del restaurante Smoke't Southern Kitchen & Tap, se especializa en comidas sureñas tradicionales, como el pollo frito, los steaks, el pan de maíz y las costillas barbecue, que al momento de servir se cocinan en una parrilla de gas.

No obstante, varias selecciones del menú, como las BBQ Beef Ribs, las St. Louis Spare Ribs o el Brisket, antes de pasar por la parrilla se les ha impregnado con el olor de la madera ahumada.