Jim Austin Greer necesitaba dinero.

Con su cuenta de banco personal sobregirada un promedio de $10,000 al mes durante buena parte del año pasado, de acuerdo con la Fiscalía, el presidente del Partido Republicano de la Florida (RPOF) hizo planes para echar mano de algunos de los millones en fondos de intereses especiales que entraban al partido.

El plan: establecer una "compañía fachada'' llamada Victory Strategies LLC para desviar en secreto fondos recaudados por el partido para sí mismo, según la Fiscalía estatal. Tanto él como el director ejecutivo del partido, Delmar W. Johnson III, hicieron entonces todo lo posible para asegurar que nadie más supiera del asunto.

Pero Johnson hizo un acuerdo con la Fiscalía y les contó todo.

Greer, de 47 años, fue arrestado en la mañana del miércoles en su casa de Oviedo y acusado de seis cargos de robo, lavado de dinero y de orquestrar un plan para cometer fraude. Enfrenta un máximo de 30 años de cárcel por los cargos de lavado de dinero y fraude, y una sentencia máxima de cinco años por los cargos de robo.

El abogado de Greer, Damon Chase, declaró que su cliente es la víctima inocente de un ‘‘asesinato político''.

El arresto coronó los polémicos tres años de Greer como presidente del partido. Durante los mismos, recibió críticas de casi todas partes, excepto del hombre que lo escogió para ese empeño, el gobernador Charlie Crist.

"A veces, las personas te decepcionan'', comentó Crist el miércoles, calificando el incidente de "decepcionante y sorprendente''.

Al preguntársele si se sentía responsable de algún modo por los problemas de Greer, Crist respondió: "Yo no me considero cómplice''.

Crist, no obstante, convocó el gran jurado de corrupción a nivel estatal que acusó a Greer en su primer cargo.

El documento del Departamento de Policía de la Florida (FDLE) que detalla el supuesto plan de Greer expuso una cultura de administración negligente en un partido político que insiste en el tema de la responsabilidad fiscal. El affidávit hace un retrato --más bien una caricatura-- de un hombre osado y codicioso con fuertes conexiones que sacó a sus rivales a empujones de su camino, explotó su poder, e hizo gala de una falsa austeridad mientras usaba en privado el dinero de los donantes para su enriquecimiento personal.

"Este dinero'', afirmó el fiscal estatal Bill Shepherd, "fue lavado a través de Victory Strategies LLC y luego usado por Greer para mantener su estilo de vida personal''.

En total, se acusa a Greer de desviar ilegalmente $125,000 en fondos del partido. Johnson ganó $65,000, pero no ha sido acusado.

El día que Greer y Johnson presentaron la documentación para crear Victory Strategies --el 4 de febrero del 2009-- otros $40,000 fueron transferidos a Victory Strategies de un comité de campaña llamado Jim Greer para Presidente del Partido Republicano de la Florida. Shepherd indicó que Greer también se embolsilló ese dinero. Además, Greer ‘‘suplicó ayuda financiera'' a un donante no nombrado que le envió alrededor de $180,000 durante 18 meses, según la orden de registro.

Agentes del FDLE pasaron el día registrando su casa en busca de documentos relacionados con Victory Strategies y sus cuentas en el Sun Trust y el United Legacy Bank.

Greer, un republicano de Oviedo poco conocido, fue catapultado a la cúspide del partido político más poderoso de la Florida luego de haber participado en la campaña para gobernador de Crist. La campaña de Crist fue impulsada con al menos $60 millones en contribuciones bajo la principal recaudadora de fondos Meredith O'Rourke, quien describió a Greer en términos poco alagadores a un agente de FDLE.