Se trata de un animal muy temido por su gran voracidad. Como norma general suele medir unos 8 m y tiene la boca, arqueada, con varias filas de dientes afilados.

Se trata de vertebrados acuáticos, que respiran a través de branquias y nadan gracias a las aletas que tienen

Los tiburones son miembros de la clase Chondrichthyes, la cual incluye también las rayas y las quimeras.

Existen 368 especies de tiburones reconocidas actualmente vivas, distribuidas en 8 órdenes; hay aparte, 7 órdenes extintos.

Aparecieron hace 400 millones de años, pero en el sigloXX disminuyó su población total más allá del 50%.

Hoy se sabe que las especies en mayor riesgo de extinción son el tiburón ballena, el peregrino, el martillo y el blanco.

Esto se debe, entre otras razones, a que pesca ha sido indiscriminada, especialmente en Asia, donde la sopa de aleta de tiburón tiene bastante demanda; en Corea o Tailandia un plato con este manjar puede costar más de 200 dólares.

Otra de las razones que propician su extinción es el bajo índice de natalidad de algunas especies.