por Victor

LAWRENCE, MA. — Un voraz incendio que destruyó una casa en la calle Trenton ha reiniciado el debate sobre el presupuesto del Cuerpo de Bomberos de Lawrence y el cierre de estaciones.

El Jefe interino de los bomberos Brian Murphy dijo que el departamento ha perdido a 84 bomberos en décadas recientes — bajando de 208 a 124 — y que las reducciones han dejado al departamento con capacidades disminuidas para apagar incendios.

Manifestó que, peor aún, es que no hay suficiente dinero para mantener los equipos, que son sacados con frecuencia de servicio para reparaciones.

Señaló que si el departamento hubiera tenido bomberos suficientes, quizás se hubiera podido salvar la casa incendiada el jueves en el 85 de la calle Trenton, destruida casi en su totalidad.

El alcalde William Lantigua, que estuvo en la escena del incendio, aseguró que gran parte de la crisis financiera que enfrenta el Departamento de Bomberos se debe a las excesivas horas extras y la unión que agrupa a los miembros de la institución.

Afirmó que las horas extras y los extraordinarios beneficios del departamento están fuera de control y necesitan ser frenados.

“Desearía que haya una estación de bomberos abierta junto a cada casa”, declaró el Alcalde Lantigua en el lugar del siniestro, destacando que “nosotros no tenemos los fondos. Debemos sentarnos con la unión y revisar las horas extras y los beneficios. Cada departamento en la ciudad ha aportado algo, menos el Cuerpo de Bomberos”.

“El jefe Murphy ha dicho que tiene los recursos para volver a abrir dos estaciones sin dinero adicional”, afirmó Lantigua. “Que lo haga. Tiene nuestro apoyo. Sin embargo –agregó Lantigua–, “con los números que tenemos, eso no es posible. …Pero nosotros le damos luz verde para hacerlo”.

Por su lado la Concejal del Distrito A, Sandy Almonte, área que ha sido golpeada con varios fuegos en los últimos meses, declaró que “hay vidas en peligro” a consecuencia de la insuficiencia de fondos y es probable que empeore antes que se mejore la situación”.

siglo21.com