Las luces y las estrellas dejaron atrás el descanso y momento de esparcimiento que hubo con motivo de las festividades del pasado fin de semana en Dallas, Texas, pero desde hoy empieza la carrera por dominar ambas conferencias de la NBA.
Los Cavaliers de Cleveland (43-18) y con el “Rey” LeBron James, que siguen indetenibles y registran el mejor récord de la liga, es la apuesta para lograr el banderín en el Este y sus expectativas crecerán más si logran realizar la transacción que llevaría al estelar pívot Amare Stoudemire procedente de Phoenix Suns.
Ese canje que está a punto de cristalizarse en las próximas horas (la fecha límite para realizar cambios finaliza este jueves a las seis de la tarde) cambiará todo el espectro y proyección del equipo que debe conquistar la corona de la NBA. Con James, Amare, Mo Williams, Shaquille O’Neal, Daniel Gibson, Anthony Parker, Anderson Varejao y Delonte West, entre otros, los Cavaliers tendrían amplias oportunidades para destronar a los actuales campeones, Lakers de Los Ángeles.
Mientras tanto Phoenix sigue estudiando cuál es la mejor oferta que recibirán de los demás conjuntos interesados por el “explosivo y versátil” jugador de la zona pintada.
Claro está, Cleveland tendrá que desprenderse del centro sustituto Zydrunas Ilgauskas, el delantero J.J. Hickson y una futura selección de draft. Definitivamente, si logran obtener a Stoudemire, estarían en las puertas de un anillo.
Los Cavaliers, que han ganado 13 partidos en línea, jugarán su primer encuentro de esta semana el jueves en casa contra Denver Nuggets y están en una posición fuerte para realizar esa oferta de cambio.
Orlando (36-16) líderes en la división del Sureste tiene como figura principal a “Superman” Dwight Howard, su eje ofensivo y defensivo, acompañado del delantero Rashard Lewis, el guard Vince Carter y el armador Jameer Nelson, son los claros contendores de los Cavs, pero se quedarán cortos en un eventual tope contra LeBron y su corte.
Atlanta (33-18) está disfrutando de una gran campaña y solamente están a juego y medio de los Magic. Joe Johnson, Mike Bibby, Josh Smith, el dominicano Al Horford y Marvin Williams, son el engranaje de esta maquinaria, que es una realidad y siguen dando agradables sorpresas a sus oponentes.
De terminar en el tercer puesto entre los ocho equipos que clasificarán hacia los playoffs, los Hawks se verían la cara con Charlotte Bobcats, que ocupan el sexto lugar y es un conjunto de cuidado. Boston (32-18) domina el Atlántico y poseen la cuarta mejor marca del Este, el “Big Three” compuesto por Paul Pierce, Ray Allen y Kevin Garnett, ha estado padeciendo de lesiones producto de la edad (están sobre los 33 años o más) necesitan que su banca sea más eficaz, tienen problemas con equipos que tienen fortaleza en la línea frontal y más veloces en la transición.
Escuadras del oeste
Kobe Y Lakers
Los Ángeles. (41-13) siguen teniendo el mejor récord del Oeste y a dos del de la liga.
Lo más importante en este momento es que demostraron que pueden ganar partidos sin los servicios de su superestrella, Kobe Bryant (tres al hilo), la escuadra ha mantenido su equilibrio, sin embargo necesitarán jugar con más coraje y físico para poder defender su corona.
Andrew Bynum, su centro, Pau Gasol, delantero y Ron Artest, deben producir más. Lamar Odom, ha despertado cuando se le ha necesitado y eso es positivo.
Denver (35-18) puntero en el Noroeste con Carmelo Anthony, Chauncey Billups, Nené Hilario y Kenyon Martin, por lo menos ha enseñado que le pueden ganar algunos juegos a los Lakers, pero cuando llega la hora de la “verdad” los playoffs no pueden ganar los partidos grandes.
Dallas (32-20) que está a la cabeza del Noroeste, no solamente está construyendo para el futuro con el cambio que lleva al conjunto a Caron Butler, Brendan Haywood y DeShawn Stevenson, sino que quieren ser más contendores y darle la pelea a los Nuggets y Lakers.
Habrá que ver cómo ese trío responde.