Guillermo González Camarena,
científico e
inventor mexicano, nació el
17 de febrero de
1917 en
Guadalajara,
Jalisco, y murió el
18 de abril de
1965 en un accidente automovilístico en Las Lajas, municipio de
Yecuatla,
Veracruz.
Inventó en 1940 un sistema para transmitir televisión en color, el sistema tricromático secuencial de campos. Él inventó también más tarde, en los
años 1960, un sistema más simple para generar color, el sistema bicolor simplificado. González Camarena lanzó la televisión en color en
México años antes que la implementación del
NTSC.
Fue un hombre multifacético que por igual investigaba, inventaba o componía canciones.
Niñez y juventud de invenciones
Guillermo González Camarena continuó perfeccionando su sistema televisivo; en
1942 pasó de las transmisiones de circuito cerrado a las realizadas a distancia, desde el laboratorio del sótano de su casa.
En el campo de la
radiodifusión también hizo aportaciones cuando en
1945 la Secretaría de Comunicaciones y Obras Públicas le encargó un estudio sobre el volumen, el ruido y la atenuación de los sistemas de comunicaciones eléctricas, con el fin de establecer las unidades legales de referencia en el cuadrante del radio. En
1946 el ingeniero González Camarena obtuvo autorización para operar "globos meteorológicos" en la
ciudad de México, con los que subía sus equipos de radio a la
estratosfera. Con ello estudiaba hasta dónde llegaban las imágenes por él transmitidas.
Cuatro años más tarde le tocó elaborar las disposiciones legales que regularizaban el
funcionamiento y la
operación de las
estaciones radiodifusoras nacionales, donde quedaba incluida la
televisión, la
frecuencia modulada, la
onda corta, la
onda larga y la
radio facsímil.
En
1948 fundó los
Laboratorios Gon-Cam, donde comenzaron a trabajar, de manera espontánea, otros radioexperimentadores.
Los trabajos del ingeniero Guillermo González Camarena se extendieron al campo de la
medicina cuando se comenzó a emplear la televisión en blanco y negro, después en colores, como
medio de enseñanza para la materia.
Primera internacionalización del sistema de color mexicano
En
1950 el Columbia College de Chicago solicitó la fabricación del
sistema de televisión al joven investigador mexicano y se exportaron al vecino país televisores fabricados en
México. En enero de
1951 fue comisionado por Radio Panamericana, S.A., para localizar y ubicar la primera estación repetidora de la televisión mexicana, la cual quedó instalada en
Atzomoni, entre el
Popocatépetl y el
Iztaccíhuatl, en un lugar mejor conocido como
Paso de Cortés.
En 1951 contrajo matrimonio con María Antonieta Becerra Acosta, a quien conoció en la XEW-AM cuando ella acudió a pedir autógrafos a locutores famosos de la época. La familia Camarena Becerra procreó dos hijos: Guillermo y José Arturo, a quienes el ingeniero les dedicaba sábados y domingos completos.
Implementación del sistema en color y anexión a Telesistema Mexicano
A mediados de la década de los
años 1960 hubo un auge en la compra de televisores, de manera que el ingeniero Vázquez Tapia, con su
canal 5, se fusionó con el
Canal 2 y posteriormente al
canal 4 para formar
Telesistema Mexicano, y fue nombrado asesor técnico. En 1960 realizó las primeras pruebas de grabacion en Guadalajara para la transmisión de la imagen en color, recibida con gran beneplácito por los televidentes tapatíos.
En noviembre de
1962 se autorizó al ingeniero González Camarena la transmisión en color a partir de enero de
1963, y el día 21 de ese mes se iniciaron las transmisiones en colores por el
Canal 5, cuyo nombre oficial es
XHGC (en su honor, pues las últimas letras son las iniciales de González Camarena), con la serie
Paraíso infantil. El ingeniero insistía en que la televisión por las tardes debía servir principalmente a los niños, por los que siempre manifestó gran interés, además de que se cree que al ingeniero González Camarena nunca se le dio paga alguna durante todas sus labores e invenciones; él mismo solicitó que, a cambio de su arduo trabajo, se le creara un canal de televisión especial a los niños, el cual sería el
Canal 5.
La preocupación fundamental del ingeniero fue que sus inventos pudieran ser disfrutados por el público en general, incluidas las personas de escasos recursos.
Dado que no existía un estándar internacional de televisión en colores, el 6 de mayo de
1963 el inventor mexicano presentó su
sistema bicolor simplificado, que fue bien recibido a nivel internacional, pues también resolvía el problema del aspecto económico que representaba para los futuros compradores precisamente porque su sistema estaba basado en el de blanco y negro de la época (puesto que no se implementó en otros países, retrasó la llegada del color por casi una década más a ellos).
Con ese mismo objetivo, se interesó en fabricar aparatos receptores por cuenta propia, y en
1964 apareció el primer modelo de fabricación a gran escala. Al año siguiente estableció un convenio con la fabrica
Majestic, propiedad de
Emilio Azcárraga Vidaurreta, y en mayo de
1965 se inició la venta de aparatos de
televisión en color ya construidos en
México.
A Guillermo González Camarena le interesaba que su sistema se utilizara para
alfabetizar y, en coordinación con la
Secretaría de Educación Pública, proyectó lo que más adelante se conocería como el
Sistema de Educación de Telesecundaria.
Presentó finalmente su sistema bicolor simplificado en la
Feria Mundial de
Nueva York.
Muerte
El 18 de abril de
1965, cuando regresaba de inspeccionar el transmisor repetidor del
Canal 5 en el cerro de
Las Lajas,
Veracruz, para extender la señal de la red de televisión generada en la
ciudad de México hacia esa región oriental del país, encontró la muerte a sus 48 años de edad en un accidente automovilístico. Se transmitió por televisión la noticia del funesto suceso y los eventos fúnebres. En señal de duelo, se interrumpieron las transmisiones de televisión durante todo el día.
Crisis del futuro del color en México
Tras la desaparición física de González Camarena, la televisión mexicana pasó por una crisis para seleccionar el sistema de color que usarían las futuras transmisiones de televisión en el país, puesto que varios países tenían sus sistemas en desarrollo de color: Alemania, Inglaterra, Francia y Estados Unidos.
México ya tenía el propio, pero después de que el inventor del sistema bicolor simplificado ya no pudo implementarlo a mayor escala, y, aunado a la proximidad de las
olimpiadas de México 1968,
Telesistema Mexicano se encontraba en la encrucijada de decidir cuál sería el sistema de transmisión a implementarse para todo el mundo en aquellas olimpiadas: se contaba con el sistema de color
PAL/
SECAM francés, el estándar
NTSC de origen estadounidense y el sistema bicolor de González Camarena.
En junta, un grupo de ingenieros no lograban ponerse de acuerdo con el presidente de Telesistema Mexicano
Emilio Azcárraga Vidaurreta, ya que Azcárraga había apoyado hasta el final de sus días a Guillermo González Camarena en todos sus proyectos e inventos para la televisión, pero tenía que decidir sobre el futuro de la transmisión en color en México después de la muerte de su creador. Así, tomando en cuenta que había pocas posibilidades de que alguien continuara con el desarrollo en implementación a gran escala en corto tiempo del sistema mexicano del color, se decidió usar el
NTSC, que es usado hasta la fecha por
América y parte de
Asia.
Implementación del sistema mexicano del color en la NASA
Durante la misión del
Voyager 1 de 1979 para fotografiar al planeta
Júpiter, se enviaron equipos electrónicos basados en sistemas de color, y aunque Estados Unidos tenía su NTSC, la electrónica de la época era compleja para implementarla en una misión a una distancia tan lejana de la
Tierra, por lo que, para hacerlo más simple, se utilizó el probado sistema del color (tricolor) de González Camarena que se patentó en ese país, con lo que pudo observarse en plenitud a ese planeta tan lejano.
Fundación en su memoria
En
1995 la
Federacion Nacional de Inventores Siglo XXI A.C., preocupada por la
investigación científica y
tecnológica en México, constituyó la
Fundación Guillermo González Camarena, A.C., que busca impulsar el talento y la creatividad de los
inventores nacionales. Al ponerle su nombre a la fundación, se le rinde
homenaje a la creatividad del distinguido
científico jalisciense, quien logró uno de los inventos de mayor repercusión mundial: un sistema de
televisión en color.
Del mismo modo, el
Instituto Politécnico Nacional, para honrar su nombre, construyó el Centro de Propiedad Intelectual "Guillermo González Camarena".
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Emilio Santos
